Le numéro deux japonais des cosmétiques et produits de beauté, Kao Corporation, a annoncé lundi un bénéfice d'exploitation et un bénéfice net en stagnation en 2006-2007, les hausses de coûts des matières premières ayant effacé l'effet de ventes dynamiques.

D'avril 2006 à mars 2007, le chiffre d'affaires de Kanebo a progressé de 26,8 % sur un an à 1 231,8 milliards de yens (7,7 milliards d'euros), avec une croissance à deux chiffres aussi bien au Japon (+ 30,5 %) qu'en dehors (+ 17,2 %).

Cette hausse s'explique essentiellement par l'incorporation des activités cosmétiques du groupe en faillite Kanebo, reprises par Kao en janvier 2006.

Le bénéfice d'exploitation n'a toutefois augmenté que de 0,6 % à 120,8 milliards de yens, et le bénéfice net a décliné de 0,9 % à 70,5 milliards.

Dans un communiqué, Kao a expliqué ces maigres performances par un bond de 43,5 % des dépenses administratives, commerciales et générales. Sans tenir compte des coûts d'amortissement des survaleurs et d'achats de brevets liés à la reprise de Kanebo, le bénéfice d'exploitation aurait augmenté de 20,3 %.

Aux frais relatifs à Kanebo s'est ajouté "l'augmentation mondiale des prix des matières premières notamment pétrochimiques, et la hausse du coût des importations au Japon en raison de la dépréciation du yen", a précisé Kao dans son communiqué.

Mais cette dépréciation du yen a aussi permis à Kao de réaliser des gains de change de 19,2 milliards de yens.

Les résultats annoncés par Kao sont meilleurs que prévu. Le groupe tablait initialement sur une baisse de 4,4 % de son bénéfice net.

Pour 2007-2008, Kao prévoit une hausse de 4,7 % de son chiffre d'affaires à 1 290 milliards de yens. Le bénéfice d'exploitation devrait toutefois reculer de 5,7 % à 114 milliards et le bénéfice net de 6,4 % à 66 milliards en raison de dépenses promotionnelles en hausse et du coût des matières premières.