Kao profite de la demande à l'étranger au 1er semestre malgré le yen cher

TOKYO, 25 oct 2011 (AFP) - Le groupe de cosmétiques et de produits d'hygiène japonais Kao a annoncé mardi 25 octobre une hausse de 10,4% son bénéfice net pour le premier semestre 2011-2012, grâce à une adaptation aux changements sur le marché nippon et à des ventes dynamiques à l'étranger malgré la cherté du yen.

Entre le 1er avril et le 30 septembre, le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 2,3% sur un an à 614,89 milliards de yens (5,6 milliards d'euros), en dépit des modifications comportementales des consommateurs japonais et des variations des cours de change qui tendent à réduire les recettes provenant de l'étranger.

"Nous avons certes pâti de la réduction du marché des produits de beauté au Japon, mais nous avons bénéficié du bon accueil de nouveautés en Occident", a expliqué Kao qui souligne aussi les bonnes performances à l'étranger de sa division de produits chimiques.

Au Japon, toutes activités confondues (beauté, hygiène, produits chimiques, boissons, etc.), le chiffre d'affaires de Kao a peu ou prou stagné, mais le groupe n'a pas souffert d'une campagne de sabotage d'image orchestrée par des nationalistes s'opposant au fait que la firme parraine des feuilletons sud-coréens sur une chaîne de TV japonaise.

A l'étranger, et particulièrement en Asie, ses ventes ont affiché une forte progression, une tendance que le groupe veut accentuer, même si la cherté actuelle du yen constitue un frein.

Pour tenter de préserver l'essentiel de ses marges face aux fluctuations défavorables des changes et à l'augmentation des cours des matières premières (huiles et graisses naturelles, produits pétrochimiques), le groupe a augmenté des tarifs de vente et s'est forcé à faire des économies.

Le bénéfice opérationnel de Kao a cependant légèrement reculé, de 0,6%, à 57,5 milliards de yens (522 millions d'euros).

Malgré une perte exceptionnelle de 1,7 milliard de yens liée au séisme du 11 mars au Japon, Kao a dégagé un bénéfice net de 30,74 milliards de yens (280 millions d'euros), contre 27,84 milliards de yens un an auparavant.

Pour l'avenir, le groupe souhaite accélérer son expansion internationale. Il entend continuer de s'adapter au changement de structure du marché au Japon et lancer activement de nouveaux produits dans le dynamique marché asiatique.

Kao a conservé ses prévisions financières pour l'ensemble de l'année.

Il escompte toujours un chiffre d'affaires de 1.235 milliards de yens (+4,1% sur un an), un bénéfice d'exploitation de 108 milliards (+3,3%) et un bénéfice net de 57 milliards (+22%).