LONDRES, 22 sept 2005 (AFP) - Découverte à 14 ans puis montée sur les podiums l'année suivante, Kate Moss est rattrapée par une vie privée tumultueuse et son goût supposé pour la cocaïne qui menace désormais sa carrière.

Kate Moss - Photo : Nicolas Asfouri

Agée de 31 ans, la mannequin anglaise est sans doute l'une des plus célèbres dans un milieu de la mode très versatile où elle avait fait ses premiers pas pour John Galliano. Mais le "glamour" est aujourd'hui terni.

A la Une des tabloïds britanniques depuis des semaines pour sa liaison avec Pete Doherty, le leader-chanteur des Babyshambles, qui a publiquement admis être un héroïnomane, Kate Moss a glissé vers les pages des faits-divers. La semaine dernière des photos très floues dans le Daily Mirror l'ont montrée apparemment en train de préparer des lignes de cocaïne.

Emballement médiatique oblige, les supposées révélations se multiplient depuis. Déjà trois grandes marques --le suédois H&M, la maison anglaise Burberry et la maison française de haute couture Chanel-- ont pris leurs distances avec la londonienne filiforme du quartier chic de Croydon.

La marque de maquillage Rimmel, propriété du groupe américain Coty, a suivi le mouvement jeudi, mettant fin à une collaboration de quatre ans.

Décrite par le couturier américain Calvin Klein comme la femme qui "définit sa génération", Kate Moss avait déjà connu un passage à vide dans sa carrière. En 1998, elle avait effectué un long séjour en clinique, officiellement pour dépression. Mais elle avait reconnu par la suite, dans plusieurs entretiens, avoir consommé de la drogue.

Face à David Bowie, en 2003, lors d'un nouvel entretien télévisé, elle avait cependant assuré ne plus toucher à la cocaïne. Mère d'une petite fille, Lili Grace, presque 3 ans, avec le publicitaire Jefferson Hack, Kate Moss s'était apparemment rangée.

Finie sa vie mouvementée avec l'acteur Johnny Depp, sa relation avec Anthony Langdon, le guitariste d'un obscur groupe, ou ses liaisons passagères avec d'autres acteurs dont Leonardo di Caprio ou Billy Zane.

Mais, selon la presse britannique, elle semble avoir renoué avec les ennuis depuis sa rencontre avec Pete Doherty.

Millionnaire à 20 ans, Kate Moss était la cinquième mannequin la mieux payée au monde en 2000 selon le magazine Business Age, avec des revenus accumulés de 14,8 millions de dollars. Selon le magazine Forbes, la "Mademoiselle" de Coco Chanel a encore encaissé 5 millions de dollars entre juin 2004 et juin 2005.

Avec les révélations de cette semaine, un revers de fortune est cependant à craindre pour la mannequin anglaise.

Au sein du petit monde de la mode londonien, l'affaire n'a cependant surpris personne. La drogue, "c'est un problème dans le milieu, cela a toujours été le cas et cela le sera toujours", a expliqué à l'AFP une mannequin estonienne, Olga Serova, 20 ans, présente à la Semaine de la mode de Londres.

Par Olivier LUCAZEAU