Paris, 24 avr 2014 (AFP) - Le groupe de luxe et d'articles de sport Kering a enregistré des ventes en hausse de 1,2%, à 2,39 milliards d'euros au premier trimestre, tirées par le luxe malgré le ralentissement de sa marque phare Gucci. A périmètre et changes comparables, l'activité progresse de 4,1% sur la période. Le groupe, qui ne donne pas de perspectives chiffrées, se déclare "confiant" dans sa capacité "à améliorer ses performances opérationnelles sur l'ensemble de l'année 2014", selon les propos de son PDG, François-Henri Pinault cité dans le communiqué.

Le luxe, traditionnelle locomotive du groupe, continue de progresser de 5,1% (+6,3% en comparable), à 1,6 milliard d'euros, tandis que le "sport&lifestyle" bien que toujours en repli, "montre des signes encourageants", a déclaré le directeur financier de Kering, Jean-Marc Duplaix, lors d'un point téléphonique.

Les performances du groupe sont "solides" dans ses magasins en propre sur l'ensemble de ses zones géographiques et "témoignent à la fois de la puissance de nos marques et de la pertinence de notre stratégie, privilégiant la montée en gamme, l'excellence en magasin et la croissance organique", déclarent les deux hommes.

Toutefois la marque phare du groupe, Gucci, qui se repositionne depuis plusieurs mois vers des produits plus haut de gamme et des accessoires en cuir, voit ses ventes reculer de 3,2% en publié.

Ce repli est dû en partie à l'effet défavorable des changes, puisqu'en comparable, le chiffre d'affaires de la marque progresse légèrement (+0,3%).

L'activité de Gucci a également été affectée par la baisse de 19% des ventes en gros, en raison de la "politique de distribution plus sélective adoptée par la marque", indique Kering. Les ventes dans les magasins en propre (qui représentent 79% des ventes totales) progressent elles de 6%.

La division "sport et lifestyle" reste elle, encore en repli et voit ses ventes reculer de 6,3% (-0,2% en comparable) à 790 millions d'euros.

Bien que toujours négatives, les performances du pôle "affichent des tendances en amélioration", souligne Kering. En 2013, le chiffre d'affaires de cette section s'était replié de 8,1% (-2,8% en comparables).

Puma, qui représente la majorité des ventes du pôle, enregistre des ventes toujours en repli de 6,6% sur le trimestre à 730 millions d'euros.