La maison Longchamp, qui souffle cette année ses soixante ans, a reçu le 17 novembre dernier le BFM Award de la « saga familiale ». Un prix qui récompense une entreprise aux avant-postes de l’économie, dirigée par la même famille depuis sa création. Et depuis 1948 Longchamp a su allègrement naviguer entre tradition familiale et innovation.

La famille Cassegrain le 17 novembre 2008 au théâtre Marigny lors des BFM Awards

Depuis sa création en 1948, la griffe de maroquinerie est dirigée par la Famille Cassegrain. C’est à la fin de la seconde guerre mondiale que Jean Cassegrain crée la marque Longchamp. Il hérite d’une civette sur les grands boulevards parisiens et vend des cigares. Mais l’homme a de l’ambition et décide de faire gainer de cuir des pipes ; ces objets au luxe discret rencontrent vite le succès. Dans les années soixante, la petite maroquinerie fait son apparition et lorsque le fils de Jean, Philippe reprend en 1972 les rênes de l’entreprise, il lance des bagages souples réalisés avec la toile de nylon, puis le sac à main "LM" (réédité en 2008 pour fêter les soixante ans de la marque), qui devient un « must have ». Mais le plus gros succès de la griffe reste le sac d’appoint Pliage en toile de nylon et cuir de Russie, vendu depuis 1993 à plus de 12 millions d’exemplaires.

Quinze ans plus tard, Longchamp a quitté les grands boulevards pour investir la rue Saint-Honoré mais reste une entreprise familiale qui emploie 750 personnes dans les six ateliers de France et distribue ses produits dans plus de 2 000 points de vente à travers le monde.

En 2007, son chiffre d'affaires a atteint 250 millions d'euros, soit en hausse de 15 %. Et en dépit de la crise économique, la croissance s'est même accélérée au premier semestre 2008 pour atteindre 16 %, en France comme à l'étranger.