Marks & Spencer a fait état mercredi 7 juillet d'un troisième trimestre consécutif de hausse de ses ventes récurrentes mais à un rythme moins soutenu et s'est montré prudent, comme ses concurrents, sur les perspectives de la consommation.

Le groupe britannique, numéro un de l'habillement au Royaume-Uni et également présent dans l'alimentation et l'équipement de la maison, a indiqué que ses ventes dans les magasins ouverts depuis un an au moins ont progressé de 3,6% sur les 13 semaines se terminant au 3 juillet, qui correspondent au premier trimestre de son exercice fiscal. Cette progression se situe dans le haut de la fourchette des prévisions des analystes grâce à la bonne performance de l'habillement. Elle est toutefois en retrait par rapport à la hausse de 5,1% enregistrée au trimestre précédent.

Les ventes récurrentes hors alimentation s'inscrivent en progression de 6% tandis que les ventes dans l'alimentation progresse de 1,5%.

Les distributeurs britanniques s'inquiètent des conséquences des hausses d'impôt et des coupes budgétaires annoncées par le gouvernement le 22 juin sur la consommation. "Nous avons enregistré un bon début de notre exercice financier, mais après le récent budget et les mesures prises pour réduire le déficit public, dont la hausse de la TVA, nous sommes prudents sur les perspectives", a déclaré le directeur général du groupe.
Il a toutefois exclu une rechute de l'économie britannique en récession et confirmé l'objectif d'une marge brute stable pour l'ensemble de l'exercice en cours.

Marc Bolland, qui a repris les rênes de Marks & Spencer le mois dernier, a confirmé qu'il présenterait un plan stratégique actualisé en novembre. Il pourrait toutefois être confronté à une fronde de certains de ses actionnaires lors de l'assemblée générale de la semaine, certains investisseurs ne cachant pas leurs critiques sur sa rémunération de 15 millions de livres (23 millions de dollars) annuels.

Les ventes à l'international ont progressé de 0,9% tandis que celles réalisées sur internet via M&S Direct ont bondi de 49%.