Metro cède une partie de ses hypermarchés à Auchan

Reuters - Le distributeur allemand Metro a annoncé vendredi la cession d'hypermarchés d'Europe orientale à Auchan pour une valeur d'entreprise de 1,1 milliard d'euros.

L'opération concerne la Pologne, la Roumanie, la Russie et l'Ukraine, et sera finalisée en 2013 sous réserve de l'approbation des autorités de la concurrence de ces pays, a de son côté précisé Auchan dans un communiqué.

Auchan, qui possède 98 hypermarchés dans cette région, estime que cela lui permettra de doubler le nombre de ses magasins en Europe centrale et orientale, des marchés importants pour le développement du groupe.

"Auchan saisit l'opportunité d'équilibrer sa présence en Europe centrale et de l'Est, par rapport à ses deux autres zones de développement prioritaire que sont l'Europe occidentale et l'Asie", déclare Vianney Mulliez, président du conseil d'administration du groupe.

Le chiffre d'affaires réalisé par Metro dans les quatre pays concernés dépasse 2,6 milliards d'euros. Pour le groupe allemand, la cession s'inscrit dans sa stratégie de recentrage. Metro veut aussi céder ses grands magasins Kaufhof et 91 hypermarchés Real afin de se concentrer sur des points de vente de plus petite taille et sur les magasins d'électronique grand public, deux segments offrant de meilleures perspectives de croissance selon le groupe.

Metro a précisé que la transaction lui permettrait d'engranger environ 600 millions d'euros qui serviront à son désendettement. La dette nette, qui atteignait 7,7 milliards d'euros fin septembre, sera réduite de 1,5 milliard d'euros.

Par ailleurs, l'opération devrait générer une plus-value exceptionnelle de 40 à 50 millions d'euros en 2013, prévoit Olaf Koch, président du directoire de Metro.

Victoria Bryan et Dominique Vidalon, Catherine Monin pour le service français, édité par Dominique Rodriguez