LONDRES, 20 juin 2008 (AFP) - La top model britannique Naomi Campbell a été condamnée vendredi 20 juin par un tribunal de Londres à deux cents heures de travaux d'intérêt général pour avoir agressé des policiers à l'aéroport londonien de Heathrow dans un accès de colère en avril dernier.

Naomi Campbell - Photo : AFP

Le mannequin de 38 ans, qui sera l'égérie de la campagne publicitaire d'Yves Saint Laurent pour la saison automne-hiver 2008/2009, avait plaidé coupable devant le tribunal d'Uxbridge, dans l'ouest de Londres, pour avoir agressé deux policiers et insulté un pilote.

Les juges ont épargné la prison ferme au mannequin qui était passible de dix-huit mois d'incarcération, optant pour des travaux d'intérêt général exécutables sous douze mois et des amendes totales de 2 300 livres (2 911 euros).

Le président du tribunal Peter Yiacoumi a dit à la star qu'il prenait en compte le fait qu'elle avait reconnu sa culpabilité et son bon comportement préalable.

Mais "ces infractions sont aggravées parce qu'elles ont été perpétrées lors d'un incident prolongé dans l'espace confiné d'un appareil. Même si l'on peut reconnaître que la perte de votre valise a été perturbante, votre comportement ultérieur ne peut pas être justifié", a-t-il déclaré.

Naomi Campbell s'était le 3 avril mise à insulter le pilote d'un appareil British Airways où elle avait embarqué quand celui-ci était venu lui dire que l'un de ses bagages était perdu.

Elle lui a ordonné de sortir de l'appareil pour chercher sa valise, retardant le décollage du vol à destination de Los Angeles aux États-Unis de près d'une heure.

L'accès de rage du top model a redoublé quand des policiers sont arrivés pour l'extraire de l'appareil. Elle les a insultés, leur a donné des coups de pied et a craché sur l'un d'entre eux, en criant qu'il s'en prenait à elle parce qu'elle était noire. Elle avait ensuite été placée en garde à vue au poste de police de l'aéroport.

L'incident s'est produit alors que le mannequin voyageait à partir du terminal 5 de Heathrow, dont l'ouverture en mars s'est soldée par un chaos logistique pendant plusieurs semaines avec des milliers de bagages perdus.

L'arrivée du mannequin au tribunal d'Uxbridge vendredi matin, vêtue d'un tailleur-pantalon et de lunettes noires, dans une Mercedes conduite par un chauffeur, avait déclenché une mêlée de journalistes et photographes.

Après la sentence, son porte-parole Alan Edwards a souligné que Naomi Campbell était "très, très soulagée que cela soit terminé" et qu'elle pensait "qu'elle avait été traitée avec équité".

"Elle sait maintenant que tout cela est regrettable", a-t-il observé tout en soulignant des "circonstances extraordinaires au terminal 5".

Naomi Campbell a eu à plusieurs reprises des démêlés devant la justice avec d'ex-employés l'accusant de mauvais traitements. Elle a été condamnée l'an dernier à des travaux d'intérêt général --nettoyer le sol d'un entrepôt à New York-- pour avoir frappé une domestique avec son téléphone.

Sa condamnation en janvier 2007 l'obligeait aussi à suivre un cours de maîtrise de soi et au remboursement des frais médicaux de la victime.

Naomi Campbell, née en 1970 à Streatham, dans le sud de Londres, a commencé sa carrière de mannequin à 15 ans. Elle est devenue en 1988 le premier mannequin noir à apparaître sur la couverture des magazines Vogue français et britannique et était l'un des top model favoris des grands couturiers, en particulier d'Yves Saint Laurent.