Le fabricant américain d'articles de sport Nike a fait état mercredi 25 septembre d'un bénéfice en baisse de 10 %, à 510,5 millions de dollars, au premier trimestre de son exercice 2008/2009 (juin-août), mais a fait mieux que ne le craignaient les analystes. Le résultat par action du groupe s'est établi sur ces trois mois à 1,03 dollar, contre 0,92 dollar attendu par le marché.

Nike a fait valoir dans un communiqué que ses résultats n'étaient pas "directement comparables à ceux" de l'année précédente, en raison de la vente de deux marques, Starter Brand et Nike Bauer Hockey, intervenues au cours des deux trimestres précédents.

En outre, Nike avait bénéficié l'année précédente d'un avantage fiscal non récurrent de 105,4 millions de dollars. "Ajusté au bénéfice de l'année précédente, le bénéfice net et le bénéfice par action auraient progressé respectivement de 10 % et 12 %", a encore fait valoir le groupe. Le PDG Mark Parker s'est félicité dans un communiqué d'une "croissance équilibrée dans toutes les régions et de gains de parts de marché dans les catégories clé".

Le titre Nike était stable dans les échanges après la fermeture de la Bourse, à 59,27 dollars, après avoir cédé 2,56 % en séance. Le fabricant, qui avait annoncé lundi un programme de rachat de ses propres actions de 5 milliards de dollars sur quatre ans, a vu son titre reculer de 7,57 % depuis le début de la semaine.

Nike a indiqué qu'il attendait des commandes d'articles de sport en hausse de 10 % sur la période septembre-janvier, avec un total attendu de 6,8 milliards de dollars. Pour la division regroupant les marques autres que Nike (Converse, Cole Haan, Hurley International, Umbro...), le chiffre d'affaires est en hausse de 7 % à 655,3 millions de dollars, avec des bénéfices avant impôts en baisse de 9 % à 86,3 millions de dollars.