© 2011 AFP - Le groupe français PPR a annoncé mercredi une hausse de 8% de ses ventes au troisième trimestre à 3,85 milliards d'euros, tirées par une croissance à deux chiffres dans le luxe et le sport/lifestyle, tandis que la distribution, destinée à la cession, baisse de 5,5%.

"PPR a la capacité d'afficher en 2011 une croissance soutenue de son chiffre d'affaires" et "des performances financières supérieures à celles de 2010", indique son Pdg François-Henri Pinault, cité par le communiqué.

Le directeur financier Jean-François Palus s'est félicité de "performances très solides, supérieures aux attentes du marché".

"Pour la fin de l'année, pour 2012 et au-delà, nous pensons comme la plupart des observateurs que la dynamique de consommation de produits de luxe continuera d'être soutenue", a-t-il ajouté.

Défilé Gucci saison printemps-été 2012 (photo Pixel Formula)

Les ventes du luxe ont progressé au troisième trimestre de 23,1% à 1,28 milliard d'euros et celles du sport-lifestyle ont grimpé de 17,8% à 923,7 millions d'euros.

Le groupe consolide pour la première fois deux activités récemment acquises, Volcom (sports de glisse) et Sowind (haute horlogerie).

PPR se transforme en un groupe axé sur le luxe et le sport-lifestyle, une mue qui s'accompagne d'une sortie progressive de la distribution, moins rentable.

Les ventes de la distribution ont reculé de 5,5% au troisième trimestre, avec une baisse de 4% à 959 millions d'euros à la Fnac et un repli de 7,6% à 695 millions d'euros à Redcats (dont La Redoute).

Ces deux enseignes "ont bien résisté dans un environnement de marché très défavorable en France et en Europe du Sud", a estimé Jean-François Palus.

Interrogé sur la griffe italienne de prêt-à-porter masculin haut de gamme Brioni, pour laquelle PPR avait déjà confirmé son intérêt, celui-ci a indiqué que "les discussions sont en cours".