Zurich, le 12 sept. 2011 (Reuters) - Blancpain, Breguet et Jaquet Droz devraient continuer à afficher une forte croissance cette année alors que la demande reste solide dans les marchés matures et progresse rapidement en Asie, a déclaré lundi le responsable des trois marques de prestige du groupe Swatch.

Montre Only watch, pièce unique de la maison Blancpain. Visuel Blancpain

"Nous avons affiché des croissances de 20% à 45% sur les trois marques au premier semestre", a déclaré à Reuters Marc Hayek, lors d'un entretien téléphonique. "La croissance est d'environ 45% pour Blancpain, celle de Breguet est à un niveau un peu inférieur mais proche tandis que celle de Jaquet Droz est plus proche de 20%. Et nous sommes confiants de pouvoir maintenir ce rythme pour le reste de l'année, a-t-il ajouté.

Malgré les turbulences, la crise de la dette en Europe et aux Etats-Unis et les inquiétudes sur la croissance mondiale, les exportations horlogères suisses ont bien résisté jusqu'à présent, continuant d'afficher une croissance à deux chiffres en juillet.

Ces inquiétudes ont toutefois poussé les investisseurs à se ruer sur le franc suisse, qui a battu record après record face au dollar et à l'euro, frôlant même la parité avec la monnaie unique, jusqu'à ce que la Banque Nationale Suisse (BNS) fixe un plancher à 1,20 franc face à la devise européenne la semaine dernière.

Marc Hayek, petit-fils de Nicolas Hayek, le fondateur du groupe horloger, s'est félicité de cette décision qu'il a qualifié de "courageuse".
"Quand la devise peut varier de 10% en une seule journée, on ne peut plus prendre de décision à long terme", affirme-t-il, soulignant que ce plancher améliore surtout la visibilité de l'industrie horlogère. "Si le taux se stabilise, nous allons pouvoir commencer à planifier des hausses de prix," a-t-il indiqué.

Mark Hayek a précisé qu'il n'avait pas pu augmenter les prix tant que l'évolution des changes était incertaine. Après une hausse de 10%, il prévoit d'augmenter à nouveau les prix de 5% à 8% pour compenser les hausse de coûts.
Au cours des derniers mois, le secteur de l'horlogerie a été confronté simultanément à la hausse du franc suisse et des matières premières comme l'or, considérés comme valeurs refuges.

Les diamants sont désormais parmi les pièces les plus difficiles à trouver, a ajouté Marc Hayek, soulignant que les mois d'attentes peuvent s'accumuler sur les pièces de très grande qualité nécessitant les plus belles pierres. "Même en étant prêt à payer, on ne trouve les trouve pas", a-t-il déploré.

Nathalie Olof-Ors