PARIS, 14 avr 2014 (AFP)- La société d'investissements Ardian a annoncé lundi la cession au groupe allemand Symrise, spécialiste des arômes et parfums, du fournisseur français d'arômes et de solutions nutritionnelles Diana, valorisé 1,3 milliard d'euros par cette transaction.

Symrise avait indiqué dimanche avoir engagé des discussions exclusives en vue de ce rachat, qui doit lui permettre "d'étendre considérablement sa position sur le marché" des arômes pour le secteur alimentaire, mais aussi "d'élargir ses activités au marché très attractif" de l'alimentation animale, précisait-il dans un communiqué.

"Avec Symrise, Diana va connaître une nouvelle étape de développement au sein d'un groupe solide et dynamique", a commenté Philippe Poletti, l'un des responsables d'Ardian, cité dans le communiqué de lundi.

Aucun calendrier n'est indiqué concernant la finalisation de l'opération, qui interviendra après consultation des instances représentatives du personnel et approbation des autorités compétentes.

Ardian (ex-Axa Private Equity) précise que Diana, basé à Vannes (Morbihan), dispose de ses propres usines de production et est implanté dans 23 pays en Europe, en Amérique du Nord et latine ainsi qu'en Asie. Ardian était actionnaire de Diana depuis 2007.

Le groupe est passé d'un chiffre d'affaires de 254 millions d'euros et 1 000 employés en 2006 à 451 millions d'euros et 2 000 employés en 2013. Il réalise désormais 50% de son activité hors d'Europe.