La chaîne de supermarchés Tesco a affiché mercredi, à l'occasion de la publication de ses résultats semestriels, sa pire performance depuis au moins six ans en matière d'évolution de ses ventes au Royaume-Uni à magasins comparables, hors essence et hors TVA. Au deuxième trimestre, elles se sont en effet tassées de 0,7%. Il est donc important pour le champion anglais du secteur que sa récente initiative de baisse des prix -«la plus importante depuis de nombreuses années», a expliqué son PDG Philip Clarke-soit un succès. Pour l'heure, les premiers signes sont «encourageants», a assuré le successeur de l'emblématique Terry Leahy.
Le 26 septembre, Tesco a ainsi annoncé qu'il abaisserait les prix sur 3.000 produits, une initiative baptisée «Big Price Drop» qui représente un investissement de 500 millions de livres en faveur des consommateurs britanniques. Cela faisait longtemps que les investisseurs demandaient à Tesco de faire quelque chose sur son front domestique. Si le groupe connaît de vrais succès en Asie et en Europe de l'Est, il réalise en effet encore les deux tiers de ses ventes et de ses profits au Royaume-Uni. La conjoncture difficile à laquelle il y est confronté pèse donc sur sa valorisation boursière.
Faire pression sur les concurrents
Outre-Manche, Tesco a par ailleurs connu deux revers dans sa branche finances. Le groupe a versé 57 millions de livres de dommages intérêts pour des produits d'assurance-emprunteur vendus dans des conditions litigieuses. Ensuite, le groupe a connu des contretemps techniques qui vont contrarier ses objectifs de ventes de nouveaux produits financiers.
Ces revers ne doivent pas cependant obérer entièrement des résultats au niveau de l'ensemble du groupe meilleurs qu'attendus. D'abord l'ouverture de nouveaux magasins a permis aux profits opérationnels britanniques de grimper de 5%, à 1,3 milliard de livres. Et les performances notamment en Malaisie, en Chine et en Thaïlande ou encore en Pologne et en Hongrie ont permis une hausse des résultats opérationnels semestriels avant impôts de 12%, à 1,9 milliard, et une progression des ventes de 8%, à 31,8 milliards.
NICOLAS MADELAINE (À LONDRES)




Sainsbury résiste grâce à ses marques propres et à son réseau de proximité«Nous avons réalisé une bonne performance dans un environnement difficile pour la consommation», a estimé mercredi Justin King, le directeur général de Sainsbury, la troisième chaîne britannique de supermarchés, lors de la présentation du chiffre d'affaires pour le deuxième trimestre. Les ventes ont progressé de 1,9% en comparable grâce à deux phénomènes. Le succès des 3.000 nouveaux produits «by Sainsbury's», 20% moins chers que les marques nationales, et qui entraient dans un programme stratégique baptisé «Vivre bien pour moins» proposant également des bons de réduction sur l'essence. Autre fait saillant: la performance de 400 magasins de proximité de l'enseigne dont les ventes ont crû de 20% au total.
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