Tricotage des Vosges veut développer l'export pour sa production française

PARIS, 16 nov 2012 (AFP) - L'entreprise Tricotage des Vosges, dont la marque Bleu Forêt est produite en France, a pour objectif de réaliser à terme la moitié de ses ventes à l'export et vise "une année stable" pour l'exercice en cours, a déclaré vendredi à l'AFP son président et fondateur Jacques Marie. Fondée en 1994, Tricotages des Vosges fabrique environ 6 millions de paires de chaussettes et collants par an dans son usine de Vagney (Vosges).

La fabrication française, qui s'affiche sur les étiquettes, a été un choix depuis le début, comme le recours aux fibres naturelles pour les produits, explique Jacques Marie. Mais en France, "le gros des ventes se fait à 90% avec des produits importés" de Chine ou de Turquie, observe-t-il en notant que "le critère d'achat numéro un est le prix. Vous pouvez, par tous les avantages, toutes les qualités de votre marque, compenser des prix très décalés, mais il y a des limites", lance le patron de Tricotage des Vosges. L'entreprise a donc pour "exigence première", d'être meilleure sur le service, la réactivité et la productivité.

"On est vraiment sur un chemin de crête", ajoute le patron du groupe, qui se dit moins optimiste qu'il y a trois, quatre ans". Il ajoute que fabriquer en France est plus difficile qu'il y a 5 ans ou 10 ans. Il relève cependant une "prise de conscience en France de la nécessité que notre industrie reprenne pied".

Bleu Forêt est référencé dans toutes les enseignes de grande distribution en France (1.600 hypermarchés et supermarchés). Reste que pour le groupe, la croissance passera par l'export, qui représente aujourd'hui 27% du chiffre d'affaires total. "Il faut qu'on le développe encore", souligne Jacques Marie qui souhaiterait un équilibre parfait 50/50 entre la France et l'international. L'entreprise vend principalement en Europe (Italie, Espagne, pays scandinaves). En "grand export", Bleu Forêt est présent en Canada et au Japon, et a commencé depuis septembre en Chine. Tricotage des Vosges mise sur les ventes sur internet, les grands magasins en Europe et les nouveaux centres commerciaux de luxe en Asie.

Après un chiffre d'affaires d'environ 25 millions d'euros en 2011/2012, en recul sur l'exercice précédent (28 millions), JacquesMarie attend "une année stable" en 2012/2013. Et si le début d'année a été marqué par des réductions de stocks des distributeurs, la situation s'est normalisée, indique-t-il.

Tricotage des Vosges emploie 250 personnes. L'entreprise a repris il y a 18 mois la marque Olympia, dont toute la production était faite en Roumanie. Jacques Marie a ramené en France une partie de la fabrication (20% à 25%), mais "moins que (ce qu'il) espérait".