Walmart Stores est en négociations avancées en vue d'une prise de participation dans le groupe indien d'e-commerce Flipkart, rapporte mardi le journal Economic Times.

Le géant américain de la distribution pourrait prendre 15 à 20 % de Flipkart, qui est le principal obstacle aux ambitions indiennes d'Amazon.com, précise le journal en citant deux sources.

Un accord pourrait être finalisé dès mars, ajoute-t-il en notant que le directeur général de Walmart, Doug McMillon, a conduit une délégation du groupe au siège de Flipkart à Bangalore en début de semaine dernière.

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Des sources ont dit à Reuters que les deux sociétés avaient des contacts « intermittents » depuis deux ans. En septembre 2016, Reuters avait rapporté déjà que Walmart cherchait à prendre une participation minoritaire dans Flipkart.

En 2017, le japonais SoftBank Group a investi directement et indirectement près de 2,5 milliards de dollars (2,0 milliards d'euros) dans Flipkart, qui a aussi reçu un apport de 1,4 milliard de dollars du chinois Tencent et des américains eBay et Microsoft.

SoftBank, qui est également actionnaire du géant chinois du commerce en ligne Alibaba, détient autour de 20 % de Flipkart et le fonds spéculatif américain Tiger Global Management a une participation pratiquement équivalente, a dit l'une des sources à Reuters.

Des porte-parole de Flipkart et de Walmart n'ont pas souhaité s'exprimer, disant que les deux groupes ne commentaient pas les rumeurs de marché ou spéculations.