Walmart Stores, la première chaîne de distribution au monde, va créer une entité d'investissement pour faciliter le développement de ses activités de commerce en ligne, en partenariat avec des start-up du secteur de la distribution, des investisseurs en capital-risque et des entrepreneurs.

Le projet a été placé sous la responsabilité de Marc Lore, en charge du commerce en ligne chez Walmart, qui a rejoint le géant américain de la distribution quand a été racheté en août dernier pour 3 milliards de dollars le site Jet.com.

Une opération depuis laquelle Walmart a aussi racheté trois commerçants en ligne de plus petite taille, afin d'augmenter sa présence auprès des consommateurs urbains et des Millennials.

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Selon les déclarations de Marc Lore lors de Shoptalk – une conférence dédiée à la distribution à New York –, le projet, intitulé Store Nr. 8, impliquera des start-up spécialisées dans la robotique, la réalité virtuelle et augmentée, le machine learning et l'intelligence artificielle. Il sera basé dans la Silicon Valley californienne.

Les start-up resteront séparées de l'organisation et n'affecteront donc pas les comptes du groupe à court terme, selon Seth Beal, vice-président directeur chargé de l'incubation et des partenariats stratégiques. Il n'a pas souhaité donner de date pour le lancement du projet.